Biography

Sam is a multi-wind instrumentalist specialising in saxophones (alto, tenor, soprano) and flutes. Starting music at 6 and completing all the ABRSM classical grade exams on his instruments, at 14 he featured as soloist performing a Mozart flute concerto with the symphony orchestra of his region. His involvement with jazz started at 12 following being given some swing and modern jazz records to listen to: Benny Goodman, Miles Davis, and subsequently he became interested in Charlie Parker and John Coltrane amongst others. 

Whilst leading various groups during his college years, he had first cut his teeth as a jazz performer on the vibrant Paris jazz scene first spending a year there at age 18. He subsequently returned to live in Paris for a further 8 years full time from 2000 during which time he co-led a quartet with pianist Rob Chapman, as well as working in various units as a sideman. The quartet with Chapman released two albums, a first eponymous cd in 2002 and Static Shock in 2005, published on the independent French label ELABETH, and up until 2008 worked and toured extensively on the Parisian and continental scenes. In 2010, Sam released Outlines on the British 33Jazz label, an album which featured two quartets he was working with at the time, one Parisian and the other UK-based. From 2012, an exploration of the time-honoured sax-bass-drums trio format followed with Sam’s album Pace of Change (2015, Pol-e-math recordings). 2024 sees the release of time of life (33Jazz) featuring in-demand continental players Nico Morelli (piano), Yoni Zelnik (bass) and Julien Charlet (drums). Sam has continued to be active in equal measure on the UK and French music scenes.

Sam est un instrumentiste à vent ayant comme spécialité les saxophones (alto, ténor et soprano) et la flûte. Il a commencé la musique à l’âge de 6 ans, et a joué à 14 ans un concerto pour flûte de Mozart en tant que soliste avec l’orchestre symphonique de sa région. Il a commencé à se passionner pour le jazz à partir de 12 ans, lorsqu’on lui a offert des disques de jazz swing et jazz moderne. Par la suite le jazz est devenu pour lui un centre d’intérêt majeur mais la musique classique européenne a toujours continué à faire partie de sa vie musicale.

Pendant ses études, il a dirigé de nombreux groupes, mais sa véritable initiation au milieu professionnel du jazz date de l’année qu’il a passée à Paris, à l’âge de 18 ans. Il retournera s’installer à Paris pendant 8 années d’affilée à partir de 2000, période pendant laquelle il a co-dirigé un quartette avec le pianiste Rob Chapman et a travaillé avec de nombreuses formations en sideman. Le Sam Coombes/Rob Chapman Quartet a fait et produit deux albums, un premier éponyme en 2002 et Static Shock en 2005 publié sur le label français ELABETH, et a tourné jusqu’en 2008 sur les scènes continentales et britanniques. En 2010, Sam a publié Outlines sur le label britannique 33Jazz, un album enregistré avec deux formations avec lesquelles il travaillait à l’époque, l’une parisienne et l’autre britannique. A partir de 2012, il s’est consacré pendant deux ans au sax trio et a publié son album Pace of Change (2015, Pol-e-math Recordings) dans la foulée. Pendant et depuis cette période, Sam continue de jouer et à se produire aussi bien sur les scènes françaises que britanniques.